任家镇的晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在青石板路上。义庄的鸡刚叫过第二遍，林奇就被一阵急促的砸门声惊醒，门板“哐哐”作响，像是有人在用斧头劈柴。他揉着眼睛坐起来，听见秋生在院子里扯着嗓子喊：“文才！快起来！张屠户家的小子快不行了！他娘跪在门口哭，眼泪把门槛都泡透了！”

木板床发出“吱呀”的哀鸣，林奇披上衣裳推开门，冷雾瞬间钻进领口，冻得他打了个寒颤。只见张屠户的婆娘瘫在义庄门槛上，哭得背过气去，怀里抱着个裹在棉被里的孩子，那孩子小脸烧得通红，嘴唇却泛着青紫色，呼吸微弱得像风中残烛，胸口起伏几乎看不见。九叔蹲在旁边，指尖搭在孩子腕脉上，眉头拧成个疙瘩，道袍下摆沾着露水和泥点，显然是刚从菜田被喊回来的。

“师父，咋样？”秋生提着桃木剑跑过来，剑穗上的红绳还在晃，剑刃沾着草屑，“是不是撞邪了？我这就去劈了那作祟的东西！管它是孤魂还是野鬼，保证一剑穿心！”

九叔没说话，收回手从怀里摸出张黄符，指尖燃起幽蓝的符火。符灰簌簌落在清水碗里，他用指尖搅匀了要往孩子嘴里灌，可孩子牙关咬得死紧，脸憋得发紫，根本灌不进去。张屠户婆娘突然不哭了，抓住九叔的袖子哭喊：“九叔！求求您救救俺娃！昨天还好好的，跟着隔壁二丫去村西头玩，半夜突然就抽风，眼睛翻白，嘴里吐白沫……镇上的郎中来看过，摇着头说没救了啊！”

林奇站在门后，看着孩子痛苦抽搐的样子，指甲深深掐进掌心。他隐约听见孩子怀里露出的衣角处，夹着株干枯的蒲公英——那绒毛早就飞光了，只剩下光秃秃的花茎，此刻正发出微弱的“呼救”：“好重的阴气……缠在这娃三魂七魄上……躲在老槐树根底下的石缝里……最怕薄荷的辛辣味……快用薄荷烟熏它……”

蒲公英？老槐树？薄荷？

林奇心里猛地一跳。他想起任家镇西头那棵老槐树，树龄比镇上的祠堂还老，树干空了个大洞，洞口积着黑黢黢的淤泥，平时连野狗都绕着走。前几天他去镇上换盐，还看见几个半大孩子在树下捡槐花，被卖杂货的王婆骂着赶走了，说那树下“不干净”。

他赶紧凑到九叔身边，声音因为紧张有些发紧：“九叔！那孩子是不是去过镇西的老槐树？我……我感觉那树下藏着东西，它怕薄荷！”

秋生瞪了他一眼，手里的桃木剑“哐当”撞在门框上：“你瞎掺和啥？懂个屁的邪祟！别是被山里的精怪附了体，在这胡言乱语！”

“让他说。”九叔抬手拦住秋生，眼神锐利如鹰隼，直直射向林奇，“你怎么知道？说清楚。”

“我……我能听见植物说话。”林奇咬了咬牙，决定暴露一部分秘密。他指着孩子怀里的蒲公英茎，“刚才那株蒲公英告诉我，邪祟藏在老槐树根下的石缝里，最怕薄荷的味道，用薄荷烟能把它熏出来！”

这话一出，院子里瞬间安静了。张屠户婆娘愣了愣，突然拍着大腿哭：“对对！俺娃昨天回来时，手里攥着把蒲公英！说在老槐树下摘的！还说听见树洞里有人跟他说话，问他要不要吃糖……”

九叔眼神一凛，猛地站起身，道袍在晨风中猎猎作响：“文才，去药圃摘一把薄荷来，要带露水的！秋生，备好家伙，拿上糯米和墨斗线！林奇，跟我来！”

一行人赶到老槐树下时，晨雾刚好散了些，露出灰蒙蒙的天。那老槐树的树干要两个成年人才能合抱，树皮皴裂得像老鬼的脸，树洞里黑黢黢的，隐约能看见里面堆着些破烂——有孩子丢弃的布偶，有生锈的铜钱，还有几缕缠着血丝的红线，看着让人头皮发麻。九叔刚站定，树洞里就刮出阵阴风，带着股馊臭的甜腥味，吹得人后颈发凉。

“孽障！光天化日之下也敢作祟！”九叔掏出桃木剑，剑尖直指树洞，剑身上隐隐有金光流动，“再不出来受降，休怪我用镇魂符让你魂飞魄散！”

树洞里没动静，倒是张屠户家的孩子突然发出一声凄厉的哭叫，哭声不似孩童，倒像只被踩住尾巴的野猫，手脚剧烈地抽搐起来，指甲在九叔手背上划出几道血痕。林奇急得额头冒汗，听见树洞里的阴气在“狞笑”：“就凭你们？这娃的精气甜得很……再吸三天，我就能凝出实体了……”

“快！薄荷！”林奇喊了一声，声音都劈了。

文才赶紧掏出用油纸包着的薄荷，那是前几天刚从药圃摘的，叶片还带着晨露，翠绿得发亮。秋生划了根火柴，火苗“噌”地窜起来，薄荷遇火“噼啪”作响，冒出呛人的白烟，那气味辛辣刺鼻，像是往眼里撒了把辣椒面，连人都忍不住往后退。

“嗷——”树洞里传来一声尖叫，像是被滚油烫到的老鼠。一股黑气从树洞里窜出来，在空中凝成个模糊的小孩影子，面目狰狞，眼睛是两个黑洞，指甲又尖又长，直扑九叔面门，带着股腐臭的怨气。

“来得好！”九叔桃木剑一横，剑身上金光暴涨，“敕！”

金光撞上黑气，发出“滋滋”的响声，像热油锅里溅了冷水。黑气尖叫着往后退，想钻回树洞，却被薄荷烟挡了去路，只能在原地打转，颜色越来越淡，形状也越来越模糊。九叔趁机掏出张镇魂符，指尖一弹，符纸像长了眼睛似的，精准地贴在黑气上，“轰”的一声，黑气化作一缕青烟，散在晨雾里，空气中只剩下薄荷的辛辣味。

随着黑气消散，张屠户家的孩子哭声渐渐停了，脸色也缓和了些，胸口起伏变得平稳，嘴唇慢慢有了血色。张屠户婆娘抱着孩子，“扑通”一声跪在九叔面前，磕得头都破了，血珠滴在青石板上：“谢谢九叔！谢谢九叔救命之恩！俺给您做牛做马都行啊！”

九叔扶起她，目光却落在林奇身上，那眼神复杂得像揉碎的星子，有探究，有审视，还有点他看不懂的深意。“走吧，回去。”

回到义庄时，太阳已经升得老高，金色的阳光透过老槐树的叶子，在地上洒下斑驳的光斑。张屠户听说儿子得救，提着半扇猪肉就跑来了，非要塞给九叔，被九叔推辞了，只收下两斤五花肉，说是给孩子们改善伙食。文才在厨房忙活，切肉的声音“咚咚”响，香味飘得满院子都是。秋生蹲在门槛上擦桃木剑，布子在剑刃上来回蹭，时不时瞟林奇一眼，嘴唇动了动，想说什么又没开口。

林奇坐在菜田边的石头上，看着刚浇过水的青菜。叶片上的水珠在阳光下亮晶晶的，像撒了一地碎钻，可他没心思听它们“聊天”——平时这个时候，青菜们总会嚷嚷着“阳光够了”“该松松土了”，今天却异常安静，像是知道他心里有事。

“在想啥？”九叔的声音突然在身后响起，吓了林奇一跳。

他慌忙站起身，看见九叔手里拿着个粗瓷碗，碗里盛着冒着热气的小米粥，上面还飘着几粒红枣。“没……没想啥。”

“没想啥？”九叔把粥递给她，碗沿温热，“那你说说，你怎么既能听见植物说话，又能知道邪祟藏在老槐树下，还清楚它怕薄荷？这可不是普通农夫能懂的本事。”

林奇的心提到了嗓子眼，攥着粥碗的手指发白，指节都捏得发红。他犹豫了半天，决定说一半藏一半——有些秘密，现在还不能说。“九叔，我……我从在荒岭被您救回来那天起，就能跟植物说话了。”他摸了摸手腕上的玉佩，那玉佩在阳光下泛着青光，“我手腕上的这枚玉佩，一碰到植物就能听见它们说话。它们知道很多事，能告诉我符纸受潮了，能告诉我老鼠洞在哪，还能……还能告诉我邪祟在哪，因为邪祟的阴气会让植物不舒服，它们会‘抱怨’。”

他把玉佩摘下来，递到九叔面前。玉佩触手温润，上面的纹路像极了纠缠的根须，在阳光下能看见细微的光泽流动。

秋生刚好端着洗好的符纸走进来，闻言差点把手里的木盘掉地上：“跟植物说话？你怕不是被那邪祟冲了脑子吧？植物要是能说话，我这桃木剑还能唱歌呢！”

“你出去练剑去，把《基础剑法》练二十遍。”九叔头也不回地说。秋生“嗷”了一声，不情不愿地走了，临走前还瞪了林奇一眼，像只被抢了骨头的狗。

院子里只剩下他们两人，菜田的风吹过，带来青草和泥土的味道。九叔拿着玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，突然“咦”了一声，眼神变得很奇怪，像是看到了什么不可思议的东西。“这玉佩……纹路很特别。”

“您认识这纹路？”林奇紧张地问，心脏“砰砰”直跳。

九叔没回答，把玉佩还给林奇，转身往堂屋走：“跟我来，有样东西给你看。”

堂屋里，三清像前的香还在烧，青烟袅袅地飘向神像的脸。九叔从供桌底下搬出个落满灰尘的木盒子，盒子是紫檀木的，边角已经磨损，锁扣上锈迹斑斑。他用钥匙打开盒子，里面铺着块暗红色的绒布，绒布上放着块褪色的红布，那红布上绣着的纹路，竟然和玉佩上的一模一样！连某个不起眼的转折处的小分叉，都分毫不差。

“这是十年前我在荒岭捡到你的时候，裹在你襁褓外的。”九叔的声音很沉，“当时以为是块普通的布料，没太在意，现在看来……”他没说下去，把红布递给林奇。

林奇接过红布，布面粗糙，是农家自织的粗麻布，边角磨损得厉害，上面的丝线却很特别，摸着有点像植物的纤维，在光线下泛着淡淡的银光。他把红布和玉佩放在一起，那纹路严丝合缝，像是从一个模子里刻出来的。

他心里咯噔一下，难道自己的穿越、这玉佩、这红布，还有能和植物说话的能力，都是早就安排好的？

“你这本事，虽偏，却合‘道法自然’。”九叔坐在蒲团上，看着林奇，目光深邃，“草木有灵，山川有魂，本就是天地之道。只是世人大多浮躁，被欲望蒙蔽了耳目，听不见罢了。”他顿了顿，声音变得异常郑重，“林奇，你愿不愿意拜我为师，入我茅山门下，学习道法？”

林奇愣住了，怀疑自己听错了。拜九叔为师？入茅山门下？这不是他一直梦寐以求的吗？在这个危机四伏的世界，有九叔这样的高人指点，才能真正活下去啊！他看着九叔严肃的脸，看着三清像慈悲的目光，看着堂屋里飘动的青烟，突然鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

他“扑通”一声跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头，额头撞在青石板上，发出沉闷的响声：“弟子林奇，拜见师父！”

“起来吧。”九叔扶起他，从怀里摸出本线装书，那书的封皮是深蓝色的，上面用金字写着《茅山基础符箓》，纸页泛黄，边角有些卷曲，显然是经常翻阅，“这是入门的符箓书，你先看着，有不懂的就问。明日起，我教你画符、引气、认风水。”他顿了顿，补充道，“你的草木沟通之术，也可以融入道法，或许能走出一条不一样的路。”

林奇接过书，指尖都在抖。书皮上的金字有些脱落，却依旧能看出当年的精致。他低头看着书，又看了看九叔，突然觉得眼眶发热。穿越到这个陌生的世界，他一直像个浮萍，漂无定所，现在终于有了根。

“谢谢师父！”他哽咽着说，声音里带着哭腔。

九叔点点头，嘴角难得露出点笑意，虽然很淡，却像春风拂过冰封的河面：“去干活吧，别耽误了菜田的事。下午把那片萝卜地松松土，听文才说，你种的萝卜长得比别家快一倍。”

林奇拿着《茅山基础符箓》走出堂屋，阳光正好照在他脸上，暖洋洋的。秋生和文才凑过来，七嘴八舌地问：“师父跟你说啥了？神神秘秘的。”“你真能跟植物说话？那菜田的青菜会不会骂我上次偷摘了它的叶子？”“是不是要教你本事了？带上我呗，我也想学！”

林奇笑着举起手里的书，阳光透过书页，照出里面密密麻麻的字：“师父收我当徒弟了！以后我们就是师兄弟了！”

“真的？”文才眼睛一亮，高兴得直拍手，“太好了！以后我就有两个师弟了！不对，你比我晚拜师，应该叫我师兄！”

秋生哼了一声，嘴上说“有啥了不起的，画符可难了，有你哭的时候”，眼里却满是笑意，还拍了拍林奇的肩膀，力道不轻不重：“行啊你小子，以后可得好好学，别给师父丢人。要是画不好符，我可不认你这个师弟。”

林奇点点头，心里比吃了蜜还甜。他走到菜田边，看着绿油油的青菜，突然觉得它们的“说话声”格外亲切——

“恭喜你呀……以后就是修道人了……”（是棵长老白菜，声音慢悠悠的）

“修道人会不会用符烧我们呀？好怕怕……”（株小青菜怯生生地问）

“他不会的……他给我们浇水可温柔了……”（那丛被他救活的艾草说）

“放心吧，我不会伤害你们的。”林奇低声说，嘴角忍不住上扬。

接下来的日子，林奇开始正式跟着九叔学道术。每天早上天不亮就起来练站桩，九叔说这是打基础，能聚气养神。他一站就是一个时辰，腿麻得像灌了铅，汗水顺着下巴滴在地上，砸出小小的湿痕，可他从没喊过累——比起刚穿越时的惶恐不安，这点苦算什么？

上午学画符，从最简单的镇宅符开始。九叔握着他的手，教他怎么运笔，怎么运气，怎么让意念顺着笔尖流进符纸。一张符往往要画几十遍才能让九叔满意，那些画废的符纸被他小心地收起来，傍晚时埋在菜田边（听艾草说，符纸废料埋在土里能驱虫）下午要么跟着文才认草药，文才会把每种草药的习性、用法都写在本子上，字迹歪歪扭扭的，却很认真；要么跟着秋生练剑法，秋生的剑法很野，却很实用，他说“对付僵尸不用花架子，能砍断脖子就行”。虽然林奇舞剑的样子还有点笨拙，经常被剑穗绊倒，但比刚开始已经好太多了。

九叔教得很认真，从不因为林奇是“外人”就有所保留。他会耐心地纠正林奇画符的姿势：“手腕要稳，像给菜浇水一样，力道要匀。”会讲解引气时的呼吸节奏：“吸气如收露，呼气如浇花，要顺应自然。”还会结合林奇能和植物沟通的本事，教他怎么用草木的灵气辅助修炼：“你看这株青菜，吸收阳光雨露聚的是阳气；那丛薄荷，长在阴凉处聚的是阴气。阴阳调和，万物生长，修道也是这个理。”

林奇听得很认真，他发现道术和植物学其实有很多相通之处，都是在顺应自然，利用自然。他开始尝试着在画符时“问”问身边的植物，比如画催生符时，他会听青菜说“要多点阳气，像正午的阳光那样”，然后调整引气的方式，让阳气顺着笔尖注入符纸，画出来的符果然威力大增，能让菜苗以肉眼可见的速度长高半寸。

秋生和文才看着林奇进步飞快，既羡慕又替他高兴。秋生会在林奇练剑时故意用木剑敲他的腿，却在他累了的时候递上水壶，里面还偷偷加了点蜂蜜；文才会把自己整理的草药笔记借给林奇看，还在旁边用铅笔标注重点：“这味药怕晒，要种在北坡”“这个治跌打损伤，捣碎了加酒敷”。

义庄的日子变得忙碌而充实。林奇每天在道术和农活之间切换，既学到了新奇的本事，又能在菜田里找到熟悉的感觉。他知道，自己在这个世界，终于真正扎下根了。

这天晚上，林奇躺在木板床上，手里捧着《茅山基础符箓》，借着月光一字一句地读。书里的字迹是手写的，笔锋遒劲，有些地方还画着小小的注解图，比如画“镇宅符”时，旁边标注着“符尾要向上翘，像屋檐那样才能挡煞”。

堂屋里静悄悄的，只有九叔打坐的呼吸声，均匀而悠长，像山涧的溪流。窗外的草木发出细微的声响，菜田的青菜在“说”着一天的生长，院角的藜在“聊”着天上的月亮，还有老槐树的叶子在“哼”着古老的调子。

林奇摸了摸手腕上的玉佩，又从怀里掏出那块红布，把它们轻轻放在一起。玉佩的温润和红布的粗糙形成奇妙的对比，在月光下，它们的纹路仿佛活了过来，缓缓流动，像在诉说着什么秘密。

他不再想念原来的世界，不再害怕未知的危险。因为他知道，自己有师父，有师兄，有菜田里的草木，还有一颗踏实生活的心。

窗外的月光透过窗棂，照在书页上，照亮了“道法自然”四个字。林奇笑了笑，合上书，放在枕边。明天，又是新的一天，有新的道术要学，有新的草木要认识，还有新的希望在等着他。

他闭上眼睛，仿佛能“看”到菜田的青菜在月光下舒展叶片，能“看”到玉佩和红布的纹路在交融，能“看”到九叔打坐时周身萦绕的淡淡灵气，像一层金色的薄纱。

梦里，他又回到了那个暴雨夜的荒岭，藜丛在风中摇曳，像无数只手在守护着什么。一个温暖的声音说：“别怕，你会找到归宿的。”

第二天一早，林奇是被文才的惊呼声吵醒的。他揉着眼睛跑出去，只见菜田的萝卜一夜之间长大了不少，翠绿的缨子底下，能看到圆滚滚的轮廓。文才蹲在田埂上，手里拿着把小铲子，兴奋地喊：“阿奇！你快看！你的萝卜长这么大了！比普通萝卜长得快一倍！”

林奇走过去，看着那些生机勃勃的萝卜，心里暖暖的。他知道，这是植物们在为他高兴，在用它们的方式欢迎他融入这个世界。

九叔站在院门口，看着菜田，又看了看林奇，眼神里带着欣慰。“今天教你画‘驱虫符’，画好了贴在菜田边，能防虫害。”

“是，师父！”林奇响亮地应着，心里充满了干劲。

阳光正好，洒在义庄的每一个角落，洒在菜田的绿叶上，洒在林奇年轻的脸上。属于他的故事，才刚刚开始。